Sobre esta idea
Tikal Industries LLC se especializa en pruebas de calidad del agua, a través del desarrollo de su producto de plataforma insignia, Inti. Se trata de un sistema de hardware retroadaptable que utiliza una técnica de espectroscopia RAMAN basada en el aprendizaje automático para detectar contaminantes en el agua. La modularidad plug-and-play de Inti permite que el hardware de base y la plataforma de software asociada adopten múltiples factores de forma. Tikal cuenta actualmente con dos diseños de dispositivos: M-Inti, un accesorio de mano para uso en campo, e Inti Pipe, un módulo compacto y robusto para pruebas autónomas a través de tuberías. Además de realizar pruebas para los ayuntamientos, Inti puede ayudar a las ciudades con las pruebas periódicas del agua, el geomapping de la composición de las tuberías para la sustitución de las líneas de servicio de plomo, las pruebas para la detección de la contaminación cruzada durante la construcción, y el seguimiento de la salud pública (comunitaria y ambiental) a través de pruebas de aguas residuales no tratadas.
Impacto
Tikal intenta resolver el silencioso problema de salud pública de Estados Unidos causado por el agua contaminada, un problema valorado en un billón de dólares, según la Sociedad Americana de Ingenieros Civiles. Pero dentro de este gran problema de infraestructuras, ciertos sectores están siendo ignorados por la innovación y la financiación. Tikal ha identificado tres de estos sectores que nuestra tecnología, Inti, puede ayudar a resolver: (1) la contaminación desconocida en el agua del grifo y los recursos utilizados para el riego de cultivos/ganado es un problema sanitario de 78.000 millones de dólares; (2) existe una demanda de 4.800 millones de dólares para la detección de contaminación novedosa debido a la contaminación puntual y a las nuevas normativas aprobadas por la EPA; (3) aproximadamente 2.000 millones de dólares del dinero de los contribuyentes se gastarán indebidamente en sustituciones innecesarias de tuberías de servicio de plomo debido a la detección incorrecta de la composición de las tuberías. Por último, al tratarse de una tecnología de plataforma, también podemos contribuir al seguimiento precoz de brotes de enfermedades contagiosas o abusos mediante el análisis de aguas residuales no tratadas. Este es un punto de gran interés para los CDC a la hora de prevenir el próximo brote, cuyos rastros pueden aparecer en las aguas residuales días o semanas antes de que se localicen las tendencias en los hospitales. Aunque las aplicaciones de Inti son infinitas, estamos empezando a pequeña escala con municipios, escuelas y granjas urbanas con escasa financiación; Tikal ya ha conseguido tres proyectos piloto de pago en Chicago (Illinois) y Flint (Michigan).
Lo que haré con 5.000 dólares
Los 5.000 dólares se utilizarán para recoger datos sobre el terreno acerca de la eficacia del dispositivo Inti. El dispositivo se ha sometido a pruebas de laboratorio para detectar plomo y E. Coli, pero no se ha colocado en un entorno no controlado con variables de contaminación cruzada. La subvención permitirá implantar un producto beta en un municipio de Illinois, Michigan o Indiana con menos fondos. El equipo está en conversaciones con siete municipios de los tres estados. La mayoría de estas zonas luchan también contra fuentes de contaminación no puntuales, como la escorrentía agrícola o los residuos de la industria manufacturera, por lo que tienen dificultades para mantener la coherencia en la calidad del agua debido a la falta de datos concretos y a problemas de falta de personal. La financiación financiaría el desarrollo de un único dispositivo, los costes asociados al transporte y la instalación del dispositivo, y el funcionamiento del piloto durante 3-4 semanas. Los datos demostrarán la eficacia del dispositivo, cotejados con material estándar de laboratorio, y comenzarán a entrenar el algoritmo para los contaminantes difíciles de rastrear con los que los municipios pueden estar teniendo problemas. La finalización del proyecto piloto permitiría acceder a más financiación pública y nos ayudaría a aumentar nuestra ronda de recaudación de fondos.
Enlaces
Sobre Tayyaba Ali
Tayyaba Ali, Directora General de Tikal Industries LLC, es ingeniera de hardware de profesión y tiene formación en física e informática. Tiene experiencia en desarrollo de productos y análisis de capital riesgo en sectores tecnológicos. Ha colaborado estrechamente con múltiples organismos gubernamentales de Estados Unidos (EPA, Departamento de Defensa, Seguridad Nacional y gobiernos locales) en múltiples tecnologías de hardware innovadoras. Su trabajo actual se ha alineado estrechamente con la salud pública y la investigación/activismo medioambiental, lo que le permite ofrecer una perspectiva más técnica y financieramente escalable a las iniciativas sociales.
